Per una storia comparata delle elezioni europee

L’ elezione diretta del Parlamento europeo ha segnato un passaggio fondamentale nella storia del processo di integrazione, realizzando nel giugno 1979 una possibilità già prevista nel 1957 dal  Trattato di Roma che istitutiva il  Mercato comune europeo.
Negli anni ottanta, l’iniziativa di Altiero Spinelli all’Assemblea di Strasburgo per l’unificazione delle Comunità esistenti e la ridefinizione del loro assetto istituzionale ha spinto i  paesi membri alla firma dell’ Atto Unico, con la riforma dei trattati comunitari e un maggiore equilibrio tra i poteri del Consiglio, della Commissione e del Parlamento.
L’accelerazione impressa dal Trattato di Maastricht al processo di integrazione, l’avvento della moneta unica e l’allargamento dell’Unione ai paesi ex comunisti dell’Europa orientale hanno posto l’esigenza di una autentica Costituzione europea.
Dopo la bocciatura nei referendum francese e olandese del “Progetto di Trattato che istituisce una Costituzione per l’Europa”, l’adozione del Trattato di Lisbona ha rappresentato il compromesso possibile per l’istituzione delle figure del Presidente dell’Unione, dell’Alto Rappresentante per gli Affari Esteri e la Politica di Sicurezza e l’attribuzione al Parlamento europeo della prerogativa di eleggere il Presidente della Commissione.
La contenuta affluenza alle urne per le elezioni del giugno 2009, le polemiche seguite alla nomina del cristiano democratico Van Rompuy a Presidente dell’Unione e della laburista Catherine Ashton ad Alto Rappresentante per gli Affari Esteri e la Politica di Sicurezza hanno riaperto il dibattito sul rapporto tra l’opinione pubblica e le istituzioni comunitarie e sulle potenzialità dell’Assemblea di Strasburgo nello spazio politico europeo.
Appare allora interessante guardare alla storia delle elezioni europee in maniera interdisciplinare e comparata, mettendo alla prova le tesi dei politologi David Marquand e David Butler sul deficit democratico del Parlamento europeo e di Karlheinz Reif e David Butler sul carattere di secondo ordine delle consultazioni europee [1] .
Le considerazioni di Simon Hix sull’impatto delle elezioni del Parlamento europeo nella costruzione di un sistema politico transnazionale, i lavori di Pascal Delwit, Erol Kulachi e Cedric Van De Walle sui partiti politici europei, le analisi comparate di Juliet Lodge, Pascal Perrineu, Rolando Marini e Beniamino Caravita sugli appuntamenti elettorali del 1999 e del 2004,  le ricerche di Daniele Pasquinucci e Luca Verzichelli sulle elezioni europee e la classe politica sovranazionale permettono del resto di far avanzare ulteriormente il dialogo tra storici e politologi in una logica di  storia del tempo presente [2].
Nasce di qui la scelta di mettere a confronto le dinamiche  innescate in due paesi fondatori della Comunità come Francia e Germania da trenta anni di elezioni europee, l’esperienza del voto in Spagna e le prime prove elettorali di Polonia e Repubblica Ceca. Si tratta dell’anticipazione di alcuni contributi di un numero speciale dell’ Officina della Storia sulle elezioni europee del 2009 in Italia e nei maggiori paesi dell’Unione, con l’obiettivo di ripercorrere le fasi salienti della campagna elettorale e di aprire alcune finestre sulle sfide che il Parlamento europeo sarà chiamato ad affrontare nella nuova legislatura per un compiuto rilancio del processo di integrazione.